だめ、ぶつかる。
和佳奈のＦＤがガードレールに激突する。
ぶつかった瞬間、ドンという音がした。
そして次にきたのは横Ｇの衝撃だった。
体の方はシートベルトで固定されているものの、ずれ落ちそうだった。
だが、頭部はシートベルトなんてない。
横Ｇに耐え切れず、サイドウインドウにぶつかる。
ぶつかる、というものじゃなかった。
殴りつけられたという方が合っていたかもしれない。
ガツンという鈍い音とともに激痛が走る。
わずか１、２秒の出来事だった。
和佳奈にとってはその何倍もの時間でそれを感じた。
体を起こそうとしたが、途端に体中に激痛が走った。
和「うあっ……！」
たまらずうめき声を出す。
頭がボーッとしてくる。
こめかみに熱い液体のようなのがツツーッと垂れてくる。
なんとか手を動かし、それに触れ、見てみる。
和「ひっ…………」
血。
和佳奈は恐怖を感じた。
普段は血なんてそうそう見るものではない。
仮に見たとしてもすり傷か切り傷程度だろう。
だが、和佳奈の手にはそれ以上の量の血だった。
元々和佳奈はホラー系統の映画が大の苦手でスプラッターのあるシーンは怖くて泣き出すか手で顔を覆って見ないようにしている。
体中が震えた。
血を見たせいだ。それも自分のを。
なんとか抑えようと自分を抱くように腕をぎゅっと掴む。
洋服が血で汚れてしまうがそれどころではない。
和「……痛いよ…………怖いよお……………」
和佳奈は知らず知らずの内に泣いていた。
誰か………誰か…助けて………………。
ふと、スキール音を耳にした。
そしてエンジン音とともにターボならではの音。
何度も聞いた事のある音。
葵君だ。
その音が次第に大きくなっていく。
そして車が見えた。
車は赤いレビンだった。
間違い無い。葵君のだ。
ドアから葵が出てくる。
必死の顔だった。
和「……………葵君……」
良かった………来てくれた……。
再び頭痛が走り、意識が遠くなった。
そして和佳奈は薄れていく意識の中、たった一人の男の名を思っていた。
………………………葵…君………………。
葵はドアを開けた。
ベッドには和佳奈がいた。
葵「和佳奈さん」
和佳奈は声に気付いて葵の方を振り向いた。
和「あ、葵君………」
葵「元気そうで良かった………」
先日、和佳奈はタイムアタック中に事故車と遭遇し、事故車を回避しようとしたが、車が思った方にいかず、そのままガードレールに刺さった。
和「ごめんなさい………葵君に迷惑かけて………」
和佳奈はしゅんとなった。
葵「和佳奈さん」
葵はすっと和佳奈に近づく。
そして頬を撫でる。
和「あ……」
和佳奈は頬を真っ赤に染める。
和佳奈はこういうのには慣れていなかった。
葵「俺はあなたの悲しむ顔は見たくありません」
和「はい…………」
幸い軽傷で済んだため、ちょうど今日が退院日だった。
和佳奈の愛車であるＦＤ３Ｓは修理工場に入院中だった。
その代わりとして葵のターボレビンで和佳奈を家まで送る予定だった。
助手席のドアを開ける。
葵「どうぞ、和佳奈さん」
和「ありがとう」
葵「バケットシートじゃないけど、大丈夫ですか？」
和「はい、大丈夫です」
葵「あまり飛ばさないですけども、怖いと思ったら言ってください。スピード緩めますから」
和「はい」
葵は和佳奈の様子を見て思った。
事故のショックはあまりなさそうだ。
彼女の様子はとても落ち着いている。
車に乗っている彼女しか知らない人は別人のように見えるだろう。
だが、こっちが本当の和佳奈なのだ。
ふと、葵はある場所を思い出した。
葵「あ、そうだ」
和「どうかしたんですか？」
葵「ちょっと見せたい所があるんですけど、いいですか？」
和「見せたい所、ですか？」
葵「ええ、俺のとっておきの場所を」
山道を登り、山頂付近まで来た。
和「ここは………？」
葵「観光雑誌に掲載されてない観光スポットですよ」
確かに、ここまで来るのに舗装されていない道をかなり登ってきた。
おそらくこの付近に住んでいる人もわかりづらいところだろう。
葵「お、そろそろかな」
葵は時計を見る。
和「そろそろって？」
葵「俺があなたに見せたかったものですよ」
葵は夕日を方を指差す。
夕日がゆっくりと海へと沈み、そして海は赤く輝いているようだった。
幻想的な光景だった。
和「わあ……」
和佳奈は感動した。
地元にこんな素敵な場所があったなんて…………。
葵「どうです、この景色」
和「素敵です………こんな景色見たことありません」
和佳奈は横にいる葵の腕をきゅっと抱く。
葵「わ、和佳奈さん…」
和佳奈は首を振った。
和「和佳奈でいいです………」
葵「………………和佳奈……」
和「ありがとう………葵君…」
日没後、山を降りた。
葵「暗くなっちゃいましたけど、大丈夫ですか？」
和「ええ、大丈夫です」
和佳奈の家の門限はまだ十分時間があった。
和「それに、親に連絡すれば朝帰りでもいいですし」
葵「えっ！？」
葵はすっとんきょうな声を出した。
和「ふふっ、冗談ですよ」
しかし、葵は和佳奈の冗談に複雑だった。
それはそれでも良かったのだが…………………。
葵「そういえば、夕飯まだでしたね」
和「あ、そういえば……」
葵「喫茶店でも行って軽く食べますか？」
和「いいですね」
葵「まあその後は腹を休めるということで、ホテルでご休憩というのは？」
和「ええっ！？」
和佳奈は瞬時に赤くなった。
和佳奈の顔を見て、葵はくすっと笑った。
葵「冗談ですよ、和佳奈」
和「もうっ………」
葵「まあ、冗談でなくてもいいんですけど」
和「………………」
先程以上に真っ赤になり、その顔を見て葵が笑い出す。
和「んもーっ！葵君っ！」
葵「はははっ、行きますよ」
アクセルを踏み、夜の中を駈けていった。